In Japan werden in den warmen Sommermonaten zahlreiche traditionelle Feste gefeiert. Die „Matsuris“, wie in Japan die Volksfeste heißen, vermitteln einen Einblick in die farbenfrohe japanische Kultur und finden in vielen Städten des Landes statt.

Vom 1. bis zum 29. Juli steht Kyoto im Zeichen des Gion Matsuri. Am 17. Juli findet der Höhepunkt, die große Parade mit 30 Festwagen statt , die zum Yasaka Schrein führt. Die zweistöckigen Festwagen sind bis zu 25 Meter hoch und können bis zu 12 Tonnen wiegen. Dekoriert und geschmückt mit Webstoffen und Skulpturen werden die Wagen auch zuweilen als „mobile Kunstmessen“ bezeichnet. Bereits vom 10. bis 14. Juli werden die Paradefahrzeuge in einem abgesperrten Straßenbezirk im Rahmen eines Straßenfestes präsentiert.

Jeweils am letzten Samstag des Monats Juli findet am Sumida-Fluss in Tokyo das Sumigadawa Feuerwerksfest statt. Rund zehntausend Feuerwerkskörper bringen den Himmel der Stadt zum Leuchten. Die Veranstaltung geht auf das 17. Jahrhundert zurück, wo sie als Suijin Festival dem Wassergott gewidmet war. Es sollte die Seelen besänftigen, die durch Hunger oder Seuchen ums Leben gekommen waren und das Volk vor der Pest bewahren.

Vom 2. bis zum 7. August begeht die Stadt Aomori im Norden Japans traditionell das Nebuta Matsuri. Bei den täglichen Paraden, die in der Abenddämmerung beginnen und über mehrere Stunden dauern, präsentieren sich auf Festwagen bunt bemalte, dreidimensionale „Nebutas“: Fantasiefiguren von Helden und Tierfiguren aus durchsichtigem Papier, die von innen beleuchtet werden. Musikgruppen, die bis zu drei Meter große Trommeln mit sich führen, und die „Hanetos“, die durch temperamentvolle Tanzeinlagen auf sich aufmerksam machen, begleiten die Prozessionen.

Beim Awa Dori Folk Dance Festival in Tokushima werden vom 12. bis 15. August unzählige Volkstänze zu Ehren der Verstorbenen gezeigt. Verschiedene Gruppen, getrennt nach Frauen und Männern, ziehen zu den Klängen von Trommeln, Gongschlägen und Flöten tanzend durch die Stadt. Getanzt wird aber auch in den Straßen, den Parks und den Geschäftsvierteln.