„C’est à Valence que le Midi commence” – „Bei Valence beginnt der Süden”: So lautet ein bekanntes französisches Sprichwort, das auf die genaue Lokalisierung der Region bezogen ist. Der Franzose nennt sie „Midi“ und in Deutschland sagt man „Südfrankreich“. Wo genau die Grenze liegt, die das Gebiet absteckt, ist nicht klar definiert und wird lediglich grob durch den 45. Breitengrad bezeichnet. Südlich dieser Grenze jedenfalls beginnt der mediterrane Einfluss. Das Leben scheint leichter zu werden und die Schönheit einer der faszinierendsten Landschaften der Welt zieht Besucher in ihren Bann.
Geteiltes Land, vereinte Nation
Dass die Grenze zwischen Nord- und Südfrankreich allerdings mehr ist als nur ein Breitengrad, zeigt sich bei einem Blick in die Geschichte. Es herrschte bis zur Französischen Revolution in beiden Teilen der Nation eine unterschiedliche Rechtsordnung. Und auch in der Sprache unterschieden sie sich lange Zeit, bis das einheitliche Französisch eingeführt wurde, das viele Südfranzosen bis heute mit einem charakteristischen okzitanischen Akzent sprechen. Die damit verbundene Teilung in den Köpfen wurde unter anderem in der Filmkomödie „Willkommen bei den Sch‘tis“ trefflich thematisiert.
Azurblaue Küste
Unabhängig davon hat sich die gesamte Region aufgrund ihrer natürlichen Schönheit nicht nur unter Franzosen, sondern auch unter Reisenden weltweit als beliebtes Reiseziel etabliert – und das bereits seit dem 18. Jahrhundert. Die bedeutenden Städte und Gemeinden entlang der Côte d’Azur, darunter Cassis, Toulon, Saint-Tropez, Cannes, Antibes und Nizza sind ein Treffpunkt nicht nur für die Reichen und Schönen, sondern mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten auch für „normale“ Urlauber interessant.
Wer Südfrankreich besucht, sollte auch vor einem Trip ins Fürstentum Monaco nicht Halt machen. Das kleine Land an der Côte d'Azur ist nicht nur für seinen Motorsport bekannt und für seine lange Casino-Geschichte, die die Popkultur bedeutend geprägt hat, sondern auch für große Veränderungen in den letzten, aber auch in den kommenden Jahren. Neben einem Millliardenprojekt, bei dem ein komplett neues Stadtviertel im Meer geplant ist, soll nun auch am Hafen neu gebaut werden. Kritiker befürchten dadurch das Ende des „Großen Preis von Monaco“, bei dem das Gelände für die Organisation des Events benötigt wird. Wer das Rennen noch einmal besuchen möchte, sollte also nicht mehr allzu lange warten. Bis zumindest 2020 dürfte es aber noch sicher in der bisherigen Ausführung stattfinden.
Bezauberndes Hinterland
Nicht nur die malerischen Küstenstädte und Sandstrände entlang des Mittelmeeres sind einen Besuch wert. Auch im Inland locken viele kleine Dörfer und größere Städte mit spannenden Ausstellungen und Museen. Oder ein Besuch lohnt sich einfach nur für einen Spaziergang entlang verwunschener Gassen und über einen der zahlreichen bunten Märkte. In Grasse, der Welthauptstadt des Parfüms, gibt es knapp 30 verschiedene Parfümfabriken, von denen viele besichtigt werden können. Der Papstpalast in Avignon lockt als eines der bedeutendsten gotischen Bauwerke der Welt mit seiner eindrucksvollen Erscheinung Besucher aus aller Welt an. Museen der Region präsentieren Zeugnisse einer großen künstlerischen Vergangenheit. Als ein Geheimtipp für Bahnfreunde gilt die Strecke von Nizza nach Digne. Auf ca. 1.000 Metern Höhe passiert der Zug auf seiner dreistündigen Fahrt ins südfranzösische Hinterland dutzende Brücken und Tunnel.
(Foto: Simone_ph/Pixabay)
Festivals im Sommer
Le Midi besticht mit seinem mediterranen, milden Klima, das im Winter bereits Temperaturen von 15-20° und über das Jahr hinweg spektakuläre 300 Sonnentage aufweist. Das Leben spielt sich in der warmen Jahreszeit besonders in den Nachmittags- und Abendstunden auf den Straßen. Dann ist auch die Zeit gekommen für die unterschiedlichsten Festivals. Im Juli beispielsweise lädt die pinienumsäumte Stadt Juan-les-Pins zum jährlichen Jazzfestival ein und zwei Monate vorher versinkt ganz Cannes im Blitzlichtgewitter, wenn die Stars aus der internationalen Filmwelt sich zum bedeutendsten Filmfestival der Welt treffen.
Am Ende der Côte d’Azur, nahe der italienischen Grenze, findet jährlich im Frühjahr das weltweit einzigartige Zitronenfest von Menton statt. Mittlerweile in 80-jähriger Tradition treffen sich hier inzwischen Hunderttausende Besucher zu dem zweiwöchigen Event, um die gigantischen Motive aus Zitrusfrüchten und Blumen zu bewundern oder um an den sonntäglichen Festwagenumzügen teilzunehmen.
Ob Festivalfreunde, Kulturliebhaber, Gourmets oder Strand- und Sonnenbegeisterte – in Südfrankreich, insbesondere entlang der Côte d’Azur, findet jeder mit Urlaubsbedarf das passende Angebot zum Entspannen und Erholen.
