Jedes Jahr am 30. April ist ganz Helsinki außer Rand und Band: Das Vappu-Fest beginnt und prägt die Walpurgisnacht sowie den ganzen Maifeiertag. Es die Zeit, in der Helsinkis bronzene Meerjungfrau eine Studentenmütze trägt und die Finnen verrückt spielen. Studenten und Einwohner der Stadt singen und tanzen auf den Plätzen und in den Parks und lassen bis in die frühen Morgenstunden die Korken knallen.

Am Vorabend des 1. Mai beginnt das karnevalsartige Fest der Studierenden mit einem Ritual: Helsinkis Studenten waschen die Statue Havis Amanda, eine bronzene Meerjungfrau im Stadtzentrum, und setzen ihr unter dem Jubel der Menge eine traditionelle Studentenmütze auf. Das ist der Startschuss zu einer gigantischen Freiluft-Party, die außerhalb Finnlands kaum bekannt ist. Am 1. Mai treffen sich Tausende zu einem Picknick im Grünen im Kaivopuisto Park und lassen  die Feierlichkeiten ausklingen.

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