Die Königlichen Gewächshäuser in Brüssel öffnen jedes Jahr im Frühling für drei Wochen ihre Tore. Dieses Jahr ist die „Gläserne Stadt“ vom 14. April bis 6. Mai 2012 für Besucher zugänglich.

Seit über 100 Jahren öffnen die königlichen Gewächshäuser zu Laeken, nördlich von Brüssel, einmal jährlich für wenige Wochen ihre Tore. Ein knapp ein Kilometer langer Spaziergang führt durch Glasgalerien und Pavillons mit zahlreichen Palmenriesen, Blumenteppichen und exotischen Pflanzen. Der Palmengarten aus Glas und Stahl besteht aus einem breiten gläsernen Rundgang und einer Kuppel mit einer Höhe von 25 Metern, die von 36 Säulen getragen wird. Bis an die Decke reichen die mächtigen Dattelpalmen. In den Felswänden des Wintergartens blühen verschiedenfarbige Orchideen. In der fast hundert Meter langen Orangerie gedeihen über 200 Jahre alte Zitrus- und Lorbeerbäume.

Das viereckige Kongohaus verdankt seinen Namen der belgischen Kronkolonie Kongo. König Leopold II. wollte die Pflanzenwelt des Kongos in diesem speziellen Gewächshaus ausstellen. Dieser Versuch scheiterte jedoch. Heute erwarten den Besucher hier vielfältige andere tropische Gewächse. Die Laekener Kameliensammlung gilt als die älteste und wichtigste Sammlung dieser Größenordnung.

1873 erteilte König Leopold II. seinem Hofarchitekten Alphonse Balat den Auftrag für den Bau der Königlichen Wintergärten. Leopold war damals einer der reichsten Männer der Welt. Belgisch Kongo, das 60 mal so groß ist wie Belgien und über zahlreiche Bodenschätze verfügt, war sein Privatbesitz.

Die Gewächshäuser waren für König Leopold allerdings nicht nur ein größenwahnsinniges Prestigeprojekt, sondern entsprangen seiner Leidenschaft für exotische Pflanzen. Als Liebhaber von Blumen und Pflanzen waren die Gewächshäuser für Leopold persönlich das wichtigste Projekt, hier verbrachte er auch seine letzten Lebensjahre.

Stilistisch spiegelt die Anlage die Anfänge des Jugendstils wider. Sie umfasst eine Fläche von 1,5 Hektar.

Öffnungszeiten
14. April - 6. Mai
Dienstag, Mittwoch, Donnerstag von 9.30 bis 16 Uhr
Freitag von 13 bis 16 Uhr und 20 bis 22 Uhr
Samstag und Sonntag von 09.30 bis 16 Uhr und 20 bis 22 Uhr
Montags geschlossen