Jedes Jahr von Dezember bis April unternehmen rund 20.000 Grauwale eine bis zu 10.000 Kilometer lange Reise zwischen Mexiko und Alaska. Sie flüchten vor den kühlen Temperaturen im Norden, um diese im warmen Gewässer der Baja California zu verbringen, und machen sich dann im Frühjahr wieder auf den Rückweg. Mit einer über 110 Kilometer langen Küstenlinie bietet San Diego County zahlreiche Orte, um diese beeindruckende Parade sanfter Riesen zu sehen. In der Nähe des historischen Leuchtturms Point Loma am Cabrillo National Monument gibt es einen Walbeobachtungsaussichtspunkt, der knapp 130 Meter über den Wellen liegt. Gute Voraussetzungen, um die Wale zu sichten. Wer noch näher an die Meeressäuger herankommen möchte, kann auch an einer der täglichen Beobachtungskreuzfahrten teilnehmen.
Blauwale, mit einer Körperlänge von bis zu 33 Metern, die größten Lebewesen der Erde, befinden sich von Mitte Juni bis September vor der Küste San Diegos. Es wird angenommen, dass sich die weltweit größte Gruppe an Blauwalen – etwa 2.000 bis 3.000 Tiere – in den Sommermonaten vor der kalifornischen Küste ernährt. Der Blauwal kommt nur sehr selten in den Küstenbereich und ist auf hoher See vor allem an seinem sehr hohen Blas zu erkennen. Die Wanderungsmuster der Blauwale wurden von der Antarktis über Kalifornien nach Costa Rica verfolgt. Die Veränderungen der Meerestemperaturen und die Fülle an Krill in den letzten Jahren haben weitaus mehr Blauwale an die Küste San Diegos gelockt als in der Vergangenheit, jedoch sind sie tendenziell weiter draußen im Meer zu finden.
Vom Ufer aus gibt es in San Diego einige gute Aussichtspunkte, um Wale zu beobachten. Neben dem Aussichtspunkt am Cabrillo National Monument bietet das Birch Aquarium at Scripps einen guten Blick auf die Küste von La Jolla und den Pazifik, um die epische Reise des Grauwals zu verfolgen. Weiterhin sind dort Walausstellungen zu sehen und man erhält Informationen zu den Walen. Auch das Torrey Pines State Reserve mit Wanderwegen, die einen weiten Blick auf den Pazifik bieten, ist als Beobachtungsort zu empfehlen.
Wer die Wale aus nächster Nähe sehen möchte, für den lohnt sich ein Walbeobachtungsausflug auf dem Wasser. Von Dezember bis April bieten Next Level Sailing täglich vierstündige Walbeobachtungsexpeditionen an Bord der historischen Segelyacht America an. In den Monaten Dezember bis März hat Hornblower Cruises & Events zweimal täglich dreieinhalbstündige Schiffs-Touren im Angebot. Abenteuerlustige können ganzjährig mit Adventure Rib Rides zweimal täglich in motorisierten größeren Schlauchbooten für maximal zwölf Personen einen dreistündigen Ausflug unternehmen. Noch nähere Begegnungen mit Grauwalen sind zweieinhalbstündig geführte Touren mit dem Kajak von La Jolla Kajak.
