Jedes Jahr zum Sommeranfang beginnen die „Loggerhead Turtles“ am Strand von Florida’s Gulf Islands ihre Eier zu vergraben. Die Urtiere sind beliebt – und vom Aussterben bedroht. Deshalb haben die Inseln Anna Maria und Longboat Key zahlreiche Maßnahmen zum Schutz der tierischen „Mitbewohner“ umgesetzt. Um darüber hinaus die Öffentlichkeit an den weißen Traumstränden für die Schildkröten zu sensibilisieren, bietet die Organisation Anna Maria Turtle Watch gut besuchte Touren zu den Brutstätten an.
Schildkröten gelten auf Florida’s Gulf Islands als Inselmaskottchen. Als Bild oder Symbol finden sie sich überall: an den Wänden der typisch pastellfarbenen Inselhäuser, auf Autos oder als kunstvolle Skulptur. Zum Schutz ihrer tierischen Lieblinge haben die Bewohner deshalb die nächtlichen Außenbeleuchtungen reduziert und stark abgedunkelt. Nur so können die im Herbst schlüpfenden Schildkröten sich orientieren und sicher ihren Weg vom Strand ins Meer finden.
Vom 1. Mai bis zum 31. Oktober behalten außerdem die freiwilligen Helfer von Anna Maria Turtle Watch ihre Schützlinge im Auge. Damit an den Traumstränden der Inseln keine Nester gefährdet werden, markieren die Tierschützer alle Brutstätten mit gelben Stöcken. Ab Juni bietet Anna Maria Turtle Watch täglich kostenlose, einstündige Führungen in die Welt der beliebten Reptilien sowie zu ihren Brutstätten an. Interessierte können sich dafür unter der Telefonnummer 001 / 941-778-1435 anmelden.
Auf der Internetseite www.islandturtles.com gibt die Organisation außerdem Ratschläge, wie sich Strandgänger rücksichtsvoll verhalten und wie einem verloren gegangen Schildkrötenjungem schnellstens geholfen werden kann.
Zur Florida’s Gulf Islands Coast am Golf von Mexiko gehören die Inseln Anna Maria Island und Longboat Key sowie die Küstenstadt Bradenton und Umgebung. Das Küstenparadies befindet sich jenseits des Massentourismus und gilt als “unentdecktes Florida”. Reisende erreichen Florida’s Gulf Islands am besten über den Flughafen Orlando oder den Flughafen Tampa und einer anschließenden etwa 1-2-stündigen Autofahrt.
