Der Zoo Rostock ist vom britischen Zoo-Analysten Anthony Sheridan mit dem Prädikat „bester Zoo Europas“ in der Kategorie „500.000 bis eine Million Besucher“ ausgezeichnet worden. Damit setzte sich der größte Tiergarten an der Ostseeküste gegen namhafte Konkurrenz zum Beispiel aus Frankfurt am Main, Osnabrück oder Lissabon durch. Die Beurteilung stützt sich auf 40 Kriterien, darunter Artenschutz, Tierhaltung, Zoopädagogik und Besucherzahlen.

Rostock überzeugte vor allem mit der Qualität der Gehege, der grünen Landschaftsgestaltung und den vielfältigen Bildungsangeboten wie Zooschule oder Forschungsprojekten für Schüler und Studenten.

Das „Darwineum“, in dem Besucher die Evolution anschaulich nachvollziehen können, wurde in der Laudatio Sheridans als „Meilenstein“ hervorgehoben.